Große Population seltener Delfine entdeckt

Mittwoch, 1. April 2009, 13:07 • Rubrik Meeresforschung, Natur- und Umweltschutz, Tierwelt.

Vor der Küste Bangladeschs lebt eine große Population von Irawadidelfinen. Das haben Forscher aus den Vereinigten Staaten und Bangladesch ermittelt. Wo der Ganges und weitere Ströme in den Golf von Bengalen münden und ein großes Mangrovengebiet schaffen, dürften sich demnach mehrere Tausend der seltenen Meeressäuger tummeln.

Foto: Wildlife Conservation Society

“Diese Entdeckung macht uns Hoffnung, dass es für den Irawadidelfin eine Zukunft gibt”, erklärt Brian Smith von der Wildlife Conservation Society. “Ganz offenbar stellt Bangladesch ein wichtiges Rückzugsgebiet für Irawadidelfine dar, sodass der Schutz in dieser Region von allerhöchster Priorität sein sollte.” Dies gelte umso mehr, als der Irawadidelfin (Orcaella brevirostris) in anderen Regionen Südostasiens vor dem Aussterben stehe.

Smith und seine Kollegen stützen ihre Schätzung auf Beobachtungsdaten, die sie während einer ausgedehnten Forschungsfahrt an der Küste Bangladeschs und in der Süßwasserzone der dortigen Sundarbans-Mangrovenwälder gesammelt hatten. Anhand einer Zahl von 75 Einzelsichtungen, der Beobachtungszeit sowie der abgedeckten Fläche berechnen die Forscher, dass in dem Gebiet etwa 5.400 Irawadidelfine leben. Die größte, bis dato bekannte Population der Art wird auf einige Hundert Tiere geschätzt.

Smith und Kollegen fanden während ihrer Fahrt allerdings auch zwei tote Irawadidelfine, die sich in Netzen verfangen hatten und ertrunken waren. Laut Auskunft einheimischer Fischer seien solche Begebenheiten nicht ungewöhnlich, so die Forscher. Ebenfalls problematisch sei die großzügige Entnahme von Flusswasser in stromaufwärts gelegenen Gebieten des indischen Subkontinents. Die dadurch verringerte Wasserführung der Flüsse, im Verein mit dem steigenden Meeresspiegel, bedrohe die Sundarbans und damit den Lebensraum der Delfine sowie zahlreicher weiterer Arten.

Forschung: Brian D. Smith und Samantha Strindberg, Wildlife Conservation Society, Bronx, New York; Benazir Ahmed, Department of Zoology, Chittagong University; Rubaiyat Mansur Mowgli, Bangladesh Cetacean Diversity Project, Khulna

Präsentation auf der 1st International Conference on Marine Mammal Protected Areas, Maui; Veröffentlichung Journal of Cetacean Research and Management, Vol. 10(1), pp 45-8

WWW:
Wildlife Conservation Society
Irawadidelfin
Eintrag in der IUCN Red List
Sundarbans National Park

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