Die Permafrostböden der Erde könnten stärker auf steigende Temperaturen reagieren als gemeinhin angenommen. Forscher aus Potsdam und Hamburg haben ermittelt, dass sich mit der Temperatur die Zusammensetzung der Mikroflora im Boden ändert – einschließlich der Produzenten des Treibhausgases Methan.
Was Krokodile, Schlangen und Vögel nicht schaffen, können vielleicht räuberische Insekten bewerkstelligen: Australische Biologen haben entdeckt, dass eine heimische Ameise die Brut der giftigen Agakröte sehr effizient dezimieren kann. Einheimische Amphibien gehen der Ameise dagegen aus dem Weg.
Für meterlange Schildkröten sind schlichte Plastiktüten eine ernsthafte Gefahr, belegt eine Untersuchung kanadischer Meeresbiologen. Bei der Durchsicht von mehreren Hundert Nekropsieberichten fanden sie, dass mehr als ein Drittel der Tiere Plastikabfall verschluckt hatte.
Wenn sich Blüten mit auffälligen Farben schmücken, wird dies meist als Einladung an Bienen und andere Bestäuber gedeutet. Ganz so harmlos ist die Farbenpracht nicht, sind englische und australische Forscher überzeugt. Mitunter scheint sie auch vor Gift zu warnen.
Raubtiere, die sich aus dem Weg gehen, können gut im gleichen Gebiet leben. Wie dieses Prinzip in der Natur umgesetzt ist, haben zwei US-Forscher am Beispiel der nord- und südamerikanischen Fauna untersucht. Ihre Studie demonstriert, dank welcher Strategien ein Räuber satt werden kann, ohne selbst im Magen eines anderen zu enden.
Auch vor der eigenen Haustür gibt es noch einiges zu entdecken. Britische Botaniker haben unter vermeintlich wohlbekannten Bäumen 14 neue Spezies und Hybride entdeckt. Eine der erstmals beschriebenen Arten wurde nach einem Parkverbotsschild benannt.
Gleich sieben neue Korallenarten haben amerikanische Forscher im Pazifik entdeckt. Die Neulinge wurden bei einer Erkundungsfahrt nordwestlich von Hawaii gefunden und könnten nicht nur für Biologen interessant sein, sondern auch für Klimaforscher.
Britische Wissenschaftler wollen einen antarktischen Eissee anbohren, der seit Zehntausenden von Jahren keinen direkten Kontakt mit der Umwelt hat. Die Mittel für das Vorhaben hat die zuständige Forschungsbehörde NERC bewilligt. Im Winter 2012/13 sollen die ersten Proben aus dem Lake Ellsworth entnommen werden.
