Invasoren retten Hawaiis ursprüngliche Pflanzen

Flora und Fauna auf Hawaii werden von einer Vielzahl „Einwanderer“ bedroht: Über 4.600 Pflanzen- und 140 verschiedene Vogelarten wurden schon vom Menschen auf die Inselkette eingeschleppt. In vielen Fällen verdrängen sie die ursprünglichen Arten. Doch einige der gefiederten Invasoren könnten heimische Pflanzen in Hawaiis Regenwäldern retten, entdeckten US-amerikanische Biologen.

Regenwald auf Hawaii.
Foto: John Santos /Dreamstime.com

Die Forscher Jeff Foster von der University of Illinois und Scott Robinson von der University of Florida verglichen auf den Inseln Hawaiis Wälder, die noch von heimischen Pflanzen dominiert werden mit jenen, in denen exotische Pflanzen die Oberhand haben. Weil zahlreiche Pflanzensamen von Vögeln verbreitet werden, fingen die Biologen auch heimische und eingewanderte Vögel ein und analysierten deren Kot.

Erfreulicherweise würden durch Vögel zu über 85 Prozent die Samen heimischer Arten verbreitet, schreiben die Forscher im Magazin “Conservation Biology”: Neun heimische, aber nur zwei exotische Pflanzen fanden sie in insgesamt 724 Proben. Den Pflanzen kommt dabei nur ein einheimischer Vogel, der Amakihi (Loxops virens) zu Hilfe, der gelegentlich Früchte frisst, statistisch aber kaum eine Rolle spielt. Alle anderen hawaiianischen Vögel schlürfen lieber Nektar oder gehen auf Insektenfang. Dass Pflanzensamen trotzdem über Vögel größere Verbreitung finden, verdanken sie den eingewanderten Pflanzenfressern.

Dies stelle Ökologen, welche die ursprünglichen Arten der Inseln stärken wollten, vor große Probleme, gibt Foster gegenüber “Nature” zu bedenken: “Hawaii in ihren natürlichen Zustand zurück zu versetzen, ist nicht möglich, doch wir tun, was wir können. Ironischerweise scheinen uns dabei ausgerechnet exotische Vögel zu helfen.”

Forschung: Jeff T. Foster, Scott K. Robinson, in Conservation Biology Vol. 21, 1248-1257 (2007)

WWW:
Abstract
News@Nature
Hawaii Biological Survey

Lesen Sie außerdem im Scienceticker:
Wie Spinnen die Hawaii-Inseln eroberten
Blatt-Chemie verrät Invasoren