Palmöl könnte umweltfreundlicher gewonnen werden

Seit dem Diesel Biokraftstoffe beigemischt werden müssen, ist die Nachfrage nach Palmöl stark gestiegen. Die Produktion in den wichtigsten Exportländern Malaysia und Indonesien ist allerdings meist alles andere als umweltfreundlich. Braunschweiger Forscher schlagen ein neues Verfahren vor, das die Ökobilanz deutlich verbessert.

Abwasserteich einer indonesischen Palmölmühle. Foto: Frank Schuchardt, FAL

Für das lukrative Geschäft der Palmölgewinnung werden in Indonesien großflächig tropische Urwälder gerodet und Moore umgenutzt. Mit jeder Tonne Palmöl fallen gleichzeitig drei bis vier Kubikmeter hoch belastetes Abwasser an und mehr als 40 Kubikmeter des Treibhausgases Methan. Zudem bleiben in großen Mengen leere Fruchtstände als Abfall übrig.

Die Fruchtstände könnte man gemeinsam mit dem Abwasser kompostieren, schlagen Wissenschaftler der Bundesforschungsanstalt für Landwirtschaft (FAL) in Braunschweig vor. Die an der Kompostierung beteiligten Mikroorganismen könnten aus den organischen Reststoffen Wärme erzeugen, durch die das gesamte Wasser verdunstet.

Am Ende entstehe hochwertiger Kompost, so die Forscher, der als Dünger auf die Plantagen zurückgeführt werden könne oder im Gemüsebau Verwendung finde. Werde aus dem Abwasser zuvor noch Biogas gewonnen, amortisiere sich das Kompostierungsverfahren bereits nach 1,5 bis 2,5 Jahren.

Forschung: Frank Schuchardt, Institut für Technologie und Biosystemtechnik, FAL Braunschweig

WWW:
Institut für Technologie und Biosystemtechnik

Lesen Sie außerdem im Scienceticker:
Aus Palmöl-Abwasser lässt sich Methan gewinnen